Старая фаворитка султана рассказывает молодой обитательнице гарема о своей жизни. По происхождению Софие была итальянкой, получила образование, читала и писала на трех языках. Султану ее подарили. Софие была самим совершенством. Евнух Надир стал ее покровителем. Надир обещал сделать ее первой в гареме, женщиной, которая станет матерью наследника и получит безграничную власть. Султан был увлечен оперой. Она переводила для него либретто. Когда во дворце звучала музыка, все понимали, что она у султана. Ее пытались отравить. Надир влюбился в нее. Она отвечала ему взаимностью.