Фильм рассказывает трагическую историю мексиканской семьи Ботеро, оказавшейся после смерти отца на грани нищеты. Мать решает пожертвовать старшими детьми, но вывести в люди Габриэля, самого младшего и самого талантливого. Начинается восхождение Габриэля по социальной лестнице, но у судьбы в отношении семейства другие планы... Фильма снят по роману Нобельского лауреата 1988 года египетского писателя Наджиба Мафуза.