В фильме показана трагедия знаменитого ученого, благополучного и уважаемого человека, для которого важна только наука. И когда на исходе жизни он не может в полной мере отдать ей все силы, наступает нравственный кризис. Фильм снят по одноименной повести Антона Чехова.