Через три года после своего небезызвестного Аромата леди в черном Франческо Барилли снимает очень загадочный и, наверное, свой лучший фильм «Пансион страха». Этот фильм стал последней крупной работой Барилли в кино, после которой последует несколько ТВ-постановок и ряд картин для видео. На главную роль режиссёр пригласил тогда ещё совсем молодую Леонору Фани (Джалло в Венеции), а на роль домогавшегося её альфонса Люка Меренду. Итак, действие фильма происходит в конце Второй мировой войны, в маленькой деревушке, посреди которой стоит старинный и мрачный отель. Владельцы отеля – женщина средних лет и её дочь Роза (Леонора Фани). Отец ушел на войну и с тех пор о нём ничего неизвестно. Постояльцы отеля – публика колоритная и весьма странная. Это альфонс Рудольфо (Люк Меренда), который живет со старой женщиной и постоянно грязно домогается до Розы; странный мужик, который всем пытается смаковать подробности смерти своих сыновей и жены; богатей с двумя шлюхами, который кроме секса больше ничем здесь не занимаются. А в подвалах отеля скрывается ещё один человек (Франциско Рабаль), который является любовником хозяйки и скрывается от каких-то неведомых сил. В такой атмосфере живет хрупкая и застенчивая Роза. Однажды настает день, когда её мать погибает, упав с лестницы, и все дела по управлению отелем падают на плечи дочери. Теперь она совсем беззащитна, а безумие постепенно начинает завладевать умами постояльцев отеля…
Молодая женщина Сильвия Хэчерманн обитает одна в фешенебельной квартире. Правда, у неё есть подруга, живущая этажом выше, любовник - приятный молодой человек, а также милый сосед, синьор Россетти, который проявляет по отношению к Сильвии удивительную доброту. На одной из вечеринок гость-негр рассказывает о действии чёрной магии, когда человек постепенно начинает сходить с ума, причём сам того не осознавая. После этого Сильвию начинают преследовать кошмары из прошлого и настоящего, когда стирается грань между реальным и воображаемым. Она замечает странные, подозрительные перемены в ближайшем окружении, пока всё не приобретает зловещий характер...
