Этот, наверное, лучший фильм раннего Бергмана повествует об унижении, бергмановском
пунктике и, если угодно, ключе ко всему его творчеству. Он повествует об унижении человека вообще и,
в частности, артиста, долгое время считавшегося человеком низшего сорта, наконец, циркача как
артиста низшего сорта.
Юная Нелли живёт с приёмной матерью в тихом провинциальном городке. Тихая и размеренная жизнь девушки нарушается появлением её настоящей матери - жительницы Стокгольма. Привлечённая взрослой жизнью столицы, Нелли уезжает вместе с родной мамой. Однако на самом деле жизнь в столице не оказывается такой уж прекрасной, а кроме того, Нелли узнаёт о тёмных сторонах человеческой души…
В 1946 году балерина Рут и ее муж возвращаются в Швецию после тура по Италии. Во время своего путешествия на поезде Рут вспоминает о своем романе с офицером по имени Рауль и о своей балетной карьере. В одной из новелл, действие которой происходит в Стокгольме, вдову средних лет Виолу сначала соблазняет ее психотерапевт, д-р Розенгрен, а потом ее старая школьная подруга-лесбиянка Валборг, последствия чего будут трагичными.
Several stories by Birgit Tengroth intertwine. In 1946, nervous ballet dancer Rut and her husband Bertil are returning to Sweden from his scholarship tour around Italy.In a Basle hotel room and on a train they quarrel, give food through the window to starving Germans, overhear wisdoms about marriage by Swedish clergymen returning from a conference, and finally make up. In flashbacks, Rut reminisces her romance with middle-aged officer Raoul, her subsequent abortion, and her ballet career. In a seemingly separate episode set in quiet Stockholm during Midsummer, middle-aged widow Viola is harassed first by a psychiatrist, Dr. Rosengren, and then by a lesbian old school-friend Valborg, with tragic consequences.
Две женщины, Сюзанна (Ева Дальбек — «Красная мантия») и Дорис (Харриет Андерсон — «Догвиль», «Фанни и Александр»), отправляются в Готенбург, где Сюзанна вызванивает своего бывшего любовника, а Дорис знакомится на улице со щедрым незнакомцем. Чуть позже, оба свидания заканчиваются не самым приятным для женщин образом — в одном случае с появлением дочери, в другом — жены...
