Катарина Блум, молодая, привлекательная женщина, поддавшись неожиданному порыву, проводит одну ночь с человеком, которого подозревают в политическом терроризме. В ее скромную квартирку в бронежилетах и с автоматами врывается полиция, а затем бездушная и грубая машина государственной безопасности и пресса превращают ее жизнь в кошмар, от которого нет пробуждения. Шлендорф, известный своими блестящими экранизациями, поставил картину вместе со своей женой Маргарет Фон Тротта по одноименному рассказу Генриха Белля, в котором используются реальные факты. Авторам удалось передать настроение латентной истерии, свойственной кажущимся далекими сейчас годам левого экстремизма и охоты на ведьм.
В 1963—1964 годах написал свой первый сценарий для фильма «Молодой Тёрлес» по роману «Душевные смуты воспитанника Тёрлеса» Роберта Музиля), за который получил премию, которая позволила ему позже снять по сценарию фильм. Фильм «Молодой Тёрлес» получил множество наград и призов и считается первым мировым успехом нового немецкого кино. Действие происходит в довоенной Австо-Венгерской империи. Двое студентов издеваются над одноклассником, Базини, которого они поймали за попыткой кражи денег у одного из них. Парни решают, вместо того, чтобы передать вора в руки школьной администрации, что они сами накажут его, и начинают пытать, унижать мальчика, издеваться нал ним с садистским удовольствием. Тёрлесс - пассивный наблюдатель истязаний, переживающий за происходящее.
